“商山四皓”是秦朝末年四位信奉黄老之学的博士：东园公唐秉、夏黄公崔广、绮里季吴实、甪（lù）里先生周术。

他们是秦始皇时七十名博士官中的四位，分别职掌：一曰通古今；二曰辨然否；三曰典教职。后来他们隐居于商山，曾经向汉高祖刘邦讽谏不可废去太子刘盈（即后来的汉惠帝）。后人用“商山四皓”来泛指有名望的隐士。

秦末汉初（公元前200年左右）的东园公唐秉、甪（lù）里先生周术、绮里季吴实和夏黄公崔广四位著名黄老学者。

他们不愿意当官，长期隐藏在商山(今陕西省商洛市境内)，出山时都80有余，眉皓发白，故被称为“商山四皓”。刘邦久闻四皓的大名，曾请他们出山为官，而被拒绝。

他们宁愿过清贫安乐的生活，还写了一首《紫芝歌》以明志向。

莫莫高山，深谷逶迤。

晔晔紫芝，可以疗饥。

唐虞世远，吾将何归？

驷马高盖，其忧甚大。

富贵之畏人兮，不如贫贱之肆志。

刘邦登基后，立长子刘盈为太子，封次子如意为赵王。后来，见刘盈天生懦弱，才华平庸，而次子如意却聪明过人，才学出众，有意废刘盈而立如意。

刘盈的母亲吕后闻听，非常着急，便遵照开国大臣张良的主意，聘请商山四皓辅佐太子。有一天，刘邦与太子一起饮宴，他见太子背后有四位白发苍苍的老人。问后才知是商山四皓。四皓上前谢罪道：“我们听说太子是个仁人志士，又有孝心，礼贤下士，我们就一齐来作太子的宾客。”刘邦知道大家很同情太子，又见太子有四位大贤辅佐，消除了改立赵王如意为太子的念头。刘盈后来继位，为汉惠帝。

东园公

姓唐（一说姓庾），名秉，字宣明。秦末汉初之际隐士，“商山四皓”之一。

“商山四皓”为避秦乱而隐居商山，结茅山林。四人德高望重，汉高祖刘邦多次请他们出山为官，不至。

后刘邦宠幸戚夫人，打算另立太子，吕后急找张良商量，张良便请出商山四皓出面。后来商山四皓被太子刘盈请去，成为太子上宾。刘邦见太子有四位大贤辅佐，消除了改立赵王如意为太子的念头。刘盈后来继位，为汉惠帝。

江苏省苏州西山岛西北部的凤凰山西南有一东村，因“东园公”隐居于此而得名。村中有东园公祠，门楼正面书“东园公祠”四字楷书大字，背面横额为“商山领袖”四字。

绮里季

是汉代的一位著名隐士，是“商山四皓”之一，他曾力谏汉高祖刘邦废太子之事。绮里季与东园公、夏黄公、甪里这四位饱学之士先后为避秦乱而结茅山林。

甪里先生

是汉代的一位著名隐士，是“商山四皓”之一，甪里与东园公、绮里季、夏黄公这四位饱学之士先后为避秦乱而结茅山林。高祖尝召之为官，不至。

夏黄公

又称黄石公，原来姓崔名广，字少通，鄞县（今浙江宁波）人。一说本是齐国人，因隐居夏里修道而得名。秦汉之际一位著名隐士，与隐士绮里季，东园公，甪里并称为“商山四皓”。

秦末天下大乱，四位老人为躲避战乱而隐居商山。汉高祖曾召夏黄公入廷为官，辅佐太子。传说张良年轻时曾得到黄石公的指点。张良在圯桥替黄石公“三次进履”，得黄石公送的一部《太公兵法》。黄石公后来回故里隐居，并在鄞西一带行医。传说黄石公逝世于黄古林，享年九十余岁，葬于余姚覆船山。