民主党和共和党是美国两个主要政党。

民主党于1791年建党，当时由部分种植园主、农民和某些与南方奴隶主有联系的资本家组成。曾名共和党和民主共和党，1828年改称现名。1933年至1953年，民主党人罗斯福和杜鲁门先后任总统，民主党连续执政20年，是该党最兴旺发达时期。从1981年到1989年连任两届总统并对美国经济产生重大影响(甚至有“里根经济学”之说)的罗纳德·里根是共和党人。1992年上台担任美国总统并于1996年竞选连任获得成功的美国总统克林顿是民主党人。共和党成立于1854年，当时主要是由反对扩大奴隶制的北方工商业资本家组成。1861年林肯就任总统，共和党首次执政，至1933年的70多年中，除16年外，均为共和党执政。

民主党与共和党

美国是世界上最早出现政党的国家之一，也是实行两党制的典型国家之一。民主党与共和党在国家政治生活中占据重要位置。美国的选举制度、议会制度、行政管理制度以及司法制度，都与两党制有着密切联系。

沿革18世纪北美资产阶级革命胜利后，当时美国统治阶级内部在批准1787年宪法运动中，形成了联邦主义者（或称联邦党人）和反联邦主义者（或称反联邦党人）两大政派。1789年联邦政府成立后，两派在宪法解释、联邦与各州权限，以及公债、设立国家银行等问题上发生严重分歧，以A.汉密尔顿为首的联邦党人代表东北部大资产阶级、大商人等利益，主张对宪法从宽解释，建立一个中央集权政府；以T.杰斐逊为首的反联邦党人代表资产阶级民主派、州权派等利益，主张对宪法从严解释，要求扩大州权，保障自由。两派在国会内外进行活动，逐步由国会内的政治派别发展为全国性政党。反联邦党人于1791年开始组织共和党，由国务卿杰斐逊任领袖，故又称杰斐逊共和党。

联邦党人于1795年正式成立联邦党，并于1797～1801年执政。1801年以后，联邦党由于组织松散，内部倾轧，并在1812～1814年的美英战争中采取亲英立场，图谋分裂联邦，从而激起民愤，以后一蹶不振，至1817年已名存实亡。共和党在1792年欧洲战争爆发后，势力迅速扩大，在1800年的竞选中获胜，杰斐逊当选总统。到19世纪20年代，共和党分裂为两派：追随J.Q.亚当斯的一派自称国民共和党，支持A.杰克逊的一派则称民主共和党。

国民共和党在1828年和1832年的两次总统竞选中失败，以后逐渐湮没无闻。民主共和党在1828年选举中简称民主党，大选获胜后杰克逊当选总统，在1840年举行的第3次全国代表大会上，正式定名为民主党。1834年，辉格党成立，它是反对杰克逊政权的松散的党派联盟，1840年在白宫和国会都取得胜利后，成为全国性的主要政党。19世纪40年代末，辉格党联盟开始瓦解。到1854年，大多数北方辉格党人已加入新成立的共和党。1854年7月，共和党在密执安州杰克逊城成立，在以后的4年中，共和党在北方各州取代辉格党，成了民主党的主要对手。至此，美国两大政党形成，两党制开始确立。

19世纪50年代末，民主党发生分裂，部分北方民主党人参加了共和党；南方民主党人维护种植园奴隶主的利益，主张巩固和扩大奴隶制，并制造叛乱，导致南北方战争的爆发。战争结束后，美国从自由资本主义向垄断资本主义过渡，共和党与民主党两党之间的区别愈来愈小，根本利益日趋一致，都代表了垄断资本的利益。

第三党

在美国，人们通称两大党以外的其他政党为第三党。美国最早出现的第三党是随着工人运动和社会主义运动的兴起而产生的工人政党。19世纪30年代，在工人阶级争取改善经济生活和扩大政治权利的斗争中，纽约市和俄亥俄、特拉华、缅因、宾夕法尼亚等州的20多个城市先后成立了劳工组织，但这些劳工组织都未发展为全国性的组织。

南北战争后，美国工业生产迅速发展,工人阶级队伍不断扩大，促进了工人运动的高涨,开始出现全国性的工人组织,主要有全国劳工同盟、劳动骑士团等，它们虽起过进步作用，但缺乏明确的政治纲领和稳定的领导核心，到19世纪末便衰落、瓦解了。1867～1868年在纽约、芝加哥、旧金山成立了第一国际美国支部，1872年正式定名为国际工人协会北美联合会，共有30个支部，5000名会员。1874年由马克思主义者F.A.左尔格、J.魏德迈等在费拉特尔弗亚城建立了美国社会主义劳工党。该党建立初期曾在美国人民中产生了较大的影响，1879年在25个州发展了1万多党员。

1890年D.德莱昂成为党的领袖后，由于奉行宗派主义和工团主义，该党日趋衰落，变成了一般性的工人团体。19世纪末20世纪初，美国工人运动和社会主义运动进入了新的阶段，重要标志之一是美国社会党和美国共产党的产生。

第三党还包括历史上为选举总统而短期存在的政党。如1892年的平民党、1912年的民族进步党和1924年的进步党。在现代美国，第三党还有绿党、公民党、民主社会主义者组织等。其中，1862年成立的民主社会主义者组织在美国政治生活中有一定的影响，它是社会党国际正式成员。其他小党影响甚微。

美国社会党

美国社会党1901年由美国社会主义劳工党的希尔奎特派和其他一些工人政党合并组成。建党后，在工人群众、黑人和妇女群众中积极开展工作，党的力量和影响不断增长。该党主张社会改良，把议会斗争和争取选票作为唯一的斗争方式。第一次世界大战中，党内右翼支持政府的帝国主义政策，左翼反对帝国主义战争。战后该党分裂，以C.E.鲁腾堡、J.里德为首的左翼被右翼领导集团开除出党。此后，该党日趋衰落。

美国共产党

美国共产党1919年1月成立。创始人为原社会党左翼领袖鲁腾堡。1920年5月，部分党员与美国共产主义劳工党联合组成美国统一共产党。1921年5月统一共产党又与美共合并，组成以鲁腾堡为执行书记的美国共产党。1921年12月在美共支持下成立了美国工人党。1923年4月，共产党与工人党合并，称美国工人党。1925年8月改称美国工人(共产)党。1930年又改称现名。1934年4月召开“八大”，E.R.白劳德当选为总书记。30年代美共积极开展革命活动，领导失业工人的斗争；支持黑人反对种族歧视；参与组织产业工会(产联)；组织3000名志愿者赴西班牙参加反佛朗哥战争，从而扩大了党的队伍和影响。1936年有党员4.1万人。1944年5月美共“十二大”通过白劳德的提议，解散了党，另立非党的美国共产主义政治协会，白劳德任会长。1945年6月共产主义政治协会通过批判白劳德的决议，7月恢复了美国共产党。1946年白劳德被开除出党。第二次世界大战后，美国政府加紧了对美国共产党的镇压，削弱了党的力量。1956年苏联共产党“二十大”后，美共分为3派。1975年该党“二十一大”把产业工人和黑人作为工作重点。1981年“二十三大”通过的纲领提出，在确保劳工的政治独立性的基础上，建立一个由劳工领导的反垄断政党，主要任务是组织反垄断联合阵线的全部力量开展竞选工作，取得大选胜利。美共主张，一方面要把人民权利扩大到各级政府和部门，另一方面又必须控制经济命脉并收归国有，为社会主义开辟道路。该党1988年有党员约1万人。总书记为G.霍尔（1988年起）。机关报为《每日世界》，理论刊物为《政治月刊》。