姜子牙(约前1156年—约前1017年)，中国著名历史人物，商朝末年人。姜姓，吕氏，名尚，一名望，字子牙，或单呼牙，也称吕尚，别号飞熊。

《乾坤万年歌》，为中国民间流传的著名预言之一，相传为周朝姜太公所作，每七字一句共一百一十句，文末有“行仁行义立乾坤”“我今只算万年终”两句，故称《乾坤万年歌》。道家认为，所有有形之物，都生于无形，这就是所谓的“无极生太极”，无形为无极有形为太极，“判”是分辨的意思，“太极未判”也就是“太极”还没能被分辨出来，也就是“太极”还未形成出来，也就是“无极”，即世界起源之初的混沌状态。

在远古时代，伏羲首先创造姓氏，并自己取姓为“风氏”，“后”是君主的意思，“风后”就是说伏羲是远古时代的君主。中华民族传说女娲抟土造人，又传说女娲曾经补天。“风后女娲石上坐”，大致意思就是说伏羲和女娲时代还是原始的石器时代，连君主都是坐在石头上的。

太公姜子牙是商末周初的人，所以他先从上古说起，渐引至周朝。周朝，包括西周和东周，共有三十七个君主，共八百七十四年。这里说“八百秋”就是800年，姜太公是举个大略的数字来说的。周朝是“天下一统”的，而且“礼乐文章”鼎盛，也就是说周朝的文化很发达。这些都被后来的历史发展证实了。姜太公是周初的人，对于周朝竟预言的那么准确，令人惊佩。

继周朝之后是秦朝，秦始皇本姓吕，是吕不韦的儿子，这是《史记·吕不韦列传》所记载的。所谓“串去中直”，就是“串”字去掉中间一个直竖，是个吕字，指秦始皇的姓，就是姓吕的人能承“传天下”。所谓“春禾换日头”就是将“春”字下边的“日”字去掉，换一个“禾”字，就是“秦”字，这二句说继周而有天下者是吕秦。这当然被历史所证实了，而且，姜太公的预言写得很有艺术。所谓“串去中直”，也就是说不是依靠中庸、正直的途径得以承传天下“传天下”，而是用奸险权谋去夺得天下，这正合了吕秦之得天下的方式和过程。

秦始皇灭周，在帝位十二年，秦二世在位三年，子婴在位四十六日，秦朝共三王，合十五年四十六日，说“二十年”间不能守，是举个大致数字来说的。“天下由来不固久”说的是秦朝的“由来”是依靠暴力和权谋，所以是“不固久”的，即其江山的根基不深厚。

继秦朝而得到天下的是汉高祖刘邦，“金”字加一个“卯”字，右边加一直刀，合成繁体的“刘”(刘)字，高祖于乙未年(公元前206年)被立为汉王，按中国的干支纪年法，和五行学说及十二生肖，乙未年属于“木羊”年，刘邦被立为汉王，说是王基已立，将来能“削尽天下”，在乙未年他就开始为首领了。在短命的秦朝谢幕后，天下又处于一片混乱。

曾经被灭的战国各诸侯国的后裔纷纷重新立国，并加入到争夺天下的战争中。当此之时，以项羽、刘邦实力最强，也最有号召力。历史也留下了鸿门宴、萧何月下追韩信、霸王别姬、垓下之围、四面楚歌等人们耳熟能详的故事。

《乾坤万年歌》原文

太极未判昏已过。风后女娲石上坐。三皇五帝己相承。承宗流源应不错。

而今天下一统周。礼乐文章八百秋。串去中直传天下。却是春禾换日头。

天下由来不固久。二十年间不能守。卯坐金头带直刀。削尽天下木羊首。

一土临朝更不祥。改年换国篡平床。泉中涌出光华主。兴复江山又久长。

四百年来更世界。日上一曲怀毒害。一枝流落去西川。三分社稷传两代。

四十年来又一变。相传马上同无半。两头点火上长安。委鬼山河通一占。

山河既属普无头。离乱中分数十秋。子中一朱不能保。江东复立作皇洲。

相传一百五十载。钊到兔儿平四海。天命当头六十年。肃头盖草生好歹。

都无真主管江山。一百年前扰几番。耳东入国人离乱。南隔长安北隔关。

水龙木易承天命。方得江山归一定。五六年来又不祥。此时天下又纷争。

木下男儿火年起。一扫烟尘木易已。高祖世界百馀年。虽见干戈不伤体。

子继孙承三百春。又遭离乱似瓜分。五十年来二三往。不真不假乱为君。

金猪此木为皇帝。未经十载遭更易。肖郎走出在金猴。稳稳清平传几世。

一汴二杭事不巧。却被胡人通占了。三百年来棉木终。三闾海内去潜踪。

一兀为君八十载。淮南忽见红光起。八双牛来力量大。日月同行照天下。

土猴一兀自消除。四海衣冠新彩画。三百年来事不顺。虎头带土何须问。

十八孩儿跳出来。苍生方得苏危困。相继春秋二百馀。五湖云扰又风颠。

人丁口取江南地。京国重新又一迁。两分疆界各保守。更得相安一百九。

那时走出草田来。手执金龙步玉阶。清平海内中华定。南北同归一统排。

谁知不许乾坤久。一百年来天上口。木边一兔走将来。自在为君不动手。

又为棉木定山河。四海无波二百九。王上有人鸡上火。一番更变不须说。

此时建国又一人。君正臣贤乘辅拔。平定四海息干戈。二百年来为社稷。

二百五十年中好。江南走出钊头卯。大好山河又二分。幸不全亡莫嫌小。

两人相见百忙中。治世能人一张弓。江南江北各平定。一统山河四海同。

二百年来为正主。一渡颠危猴上水。别枝花开果儿红。复取江山如旧许。

二百年来衰气运。任君保重成何济。水边田上米郎来。直入长安加整顿。

行仁行义立乾坤。子子孙孙三十世。我今只算万年终。剥复循环理无穷。

知音君子详此数。古今存亡一贯通。