1945年3月26日硫磺岛战役结束，美军此后将目标放在了冲绳岛。冲绳岛距离日本的本土仅仅只有560千米。在这场战役打响之前，美军已经遇到到了这场战役将无比残留，因为越靠近日本的本土，日军抵抗的强烈程度便会增加，但让美军指挥部没有想到的是，这场战役却远远比他们想象得要惨烈得多。

负责驻守在冲绳岛上的日军部队是大日本第三十二军，指挥官为牛岛满，其在日本军界被称之为“最优秀的战术家”。在1938年牛岛满曾在中国战场指挥日军部队参与进攻武汉，手上染满了中国军民的鲜血。

牛岛满在冲绳岛战役中指挥的兵力高达12万，该军尽管是日军的精锐部队，但此时日本的覆灭已经无法挽回，这场战役最终的结局也已经非常明了。面对在该场战役中投入了50多万兵力且拥有超过1200艘战舰的美军，日军能够做得也仅仅只是负隅顽抗。

但牛岛满作为法西斯的顽固分子，其抱有的想法就是和美军同归于尽。对于他来讲，这场战役可以输，但必须让美军付出鲜血作为代价。牛岛满在布防冲绳岛时，没有选择在海滩上拉起防线，阻击美军的登陆部队，因为在海面美军的军舰拥有碾压的优势。

牛岛满正是因为考虑到了这一点，从而直接放弃了海滩的防线，而把大部分兵力布防在冲绳岛南部地区，因为该地区的地形极其复杂，可以为日军部队支撑起天然的防御屏障。

当然，为了对付美军的军舰，日本还组建了所谓的神风特攻队，以自杀性的撞击来攻击美军的军舰。除了神风特攻队，日军的军舰也对美军进行了自杀性的攻击，企图以这种方式来杀伤美军军舰。可尽管遭受了日军杀敌一千自损八百的攻击方式，但美军的计划依旧没有被打乱。

在1945年的4月1日美军开始了登陆战，此后花了半月的时间占领了冲绳岛北部地区，随后正式对南部地区发动总攻。可尽管有着绝对的兵力上的优势，但这场战役却整整打了两个月时间，最终依靠碾压性的火力才使日军的反抗落下帷幕。

在惨烈的大战过后，冲绳岛南部大部分地区都成为了焦土，土地上随处可见日军士兵的尸体和鲜血。日军在该战役中伤亡极其惨重，整整12万人最终只有7千多人被俘。而美军部队也为攻陷冲绳岛付出了高昂的代价，超过1.25万人直接牺牲，超过3.5万人受伤。惨烈的数字也让美军重新考虑是否登陆日本本土作战，进而在后来才有了原子弹核爆广岛和长崎的事件。