“五胡十六国”是指自西晋末年到北魏统一北方期间，曾在中国北部境内建立政权的五个北方民族及其所建立的政权。五胡指匈奴、鲜卑、羯、氐、羌;十六国指前凉、后凉、南凉、西凉、北凉、前赵、后赵、前秦、后秦、西秦、前燕、后燕、南燕、北燕、胡夏、成汉。这个时期也被称为“五胡乱华”时期。

晋朝结束了汉末以来的三国乱世，至二世晋惠帝时期爆发八王之乱，中原祸乱，外族崛起。司马王室南迁。而北方的黄河流域则成为各少数民族的逐鹿之地，直至东晋灭亡，中原从未被东晋所收复，国家未为统一，此时期北方称为“五胡十六国”。

五胡十六国时期，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等五胡除了建立前凉、后凉、南凉、西凉、北凉、前赵、后赵、前秦、后秦、西秦、前燕、后燕、南燕、北燕、胡夏、成汉等十六国之外，还有代国、冉魏、西燕、吐谷浑等，实际上共有二十国。

五胡十六国皇帝列表

成汉

（成）景帝李特、（成）秦文王李流、（成）武帝李雄、（成）哀帝李班、（成）幽公李期、（汉）昭文帝李寿、（汉）末主李势

汉赵

（汉）光文帝刘渊、（汉）梁王刘和、（汉）昭武帝刘聪、（汉）隐帝刘粲、（赵）秦王刘曜

后赵

明帝石勒、文帝石弘、武帝石虎、正帝石世、成帝石遵、仁武帝石鉴、兴武帝石祗

冉魏

武悼天王冉闵、惠帝冉智

前凉

武穆王张轨、昭王张实、成王张茂、文王张骏、桓王张重华、哀王张耀灵、威王张祚、冲张玄靓、悼王张天锡、凉王张大豫

后凉

景昭帝吕婆楼、懿武帝吕光、隐王吕绍、灵帝吕纂、后主吕隆

西凉

武昭王李暠、后主李歆、末主李恂

南凉

武王秃发乌孤、康王秃发利鹿孤、景王秃发傉檀

北凉

文王段业、武宣王沮渠蒙逊、哀王沮渠牧犍、高昌王沮渠无讳、河西王沮渠安周

前燕

武宣帝慕容廆、文明帝慕容皝、景昭帝慕容俊、幽帝慕容暐

后燕

成武帝慕容垂、惠愍帝慕容宝、开封公慕容详、赵王慕容麟、昭武帝慕容盛、昭文帝慕容熙

西燕

归帝慕容泓、威帝慕容冲、昌平王段随、中帝慕容觊、文帝慕容瑶、代帝慕容忠、末帝慕容永

北燕

惠懿帝高云、文成帝冯跋、昭成帝冯弘

南燕

献武帝慕容德、末主慕容超

胡夏

桓帝刘卫辰、武烈帝赫连勃勃、德武帝赫连昌、平武帝赫连定

前秦

惠武帝苻洪、高祖苻健、厉王苻生、世祖苻坚、哀平帝苻丕、太宗苻登、后主苻崇

后秦

武昭帝姚苌、文桓帝姚兴、末主姚泓

西秦

宣烈王乞伏国仁、武元王乞伏乾归、文昭王乞伏炽盘、厉武王乞伏慕末

代国

太祖拓跋猗卢、太宗拓跋普根、世祖拓跋始生、平文帝拓跋郁律、惠帝拓跋贺傉、炀帝拓跋纥那、烈帝拓跋翳槐、昭成帝拓跋什翼犍

西蜀

蜀王谯纵