南北朝（公元420年—589年），由公元420年刘裕篡东晋建立南朝宋开始，至公元589年隋灭南朝陈为止，上承东晋、五胡十六国，下接隋朝。因为南北两方势力长时间对立，所以学界将这一时期称南北朝。

南朝（420年—589年）主要为：宋、齐、梁、陈；

北朝（386年 —581年）主要为北魏、东魏、西魏、北齐、北周。

南北朝简介

南朝分为宋、齐、梁、陈四代。

宋，刘裕于公元420年夺取东晋政权后所建立，建都建康，国号曰宋，史称南朝宋，也因皇室姓刘，故又称刘宋。

强盛时统治区域有今黄河以南、长江流域和珠江流域，是南朝当中疆域最大者，后来河南、淮北渐为北魏所夺。公元479年为萧道成所篡，共历八帝、59年。

齐，公元479年萧道成所建，国号曰齐，建都建康，为了与北朝的北齐加以区别，史称南齐，也因皇室姓萧而称萧齐。

统治区域有今长江流域和珠江流域各省，东昏侯时国内大乱，公元502年为萧衍所篡，共历七帝、23年。

梁，公元502年萧衍所建，国号曰梁，建都建康，皇室姓萧，故称萧梁。

梁武帝时国力颇盛，统治区域有今长江及珠江流域各地，曾一度取得淮北和汉中。公元557年为陈霸先所夺，共历八帝、55年。

陈，公元557年陈霸先代梁称帝，国号陈，建都建康。

统治区域有今长江、珠江流域各省，是南朝当中版图最小者，589年为隋所灭，共历五帝、32年。

北朝主要为北魏、东魏、西魏、北齐、北周及隋朝。

北魏乃鲜卑族拓跋部所建，其前身在十六国时代为代国，淝水之战后拓跋珪重建代国，后改国号曰魏，史称北魏，或称后魏、拓跋魏、元魏。

公元398年建都于平城（今山西大同），公元399年改号称帝，逐步并吞十六国中的夏、北燕、北凉诸国。

公元439年统一北方，统治区域北至蒙古高原，西至新疆东部，东北至辽西，南大致以淮河、秦岭为界，与南方的刘宋对峙。

北魏国力颇强盛，孝文帝拓跋宏于公元493年迁都洛阳，进行一连串的汉化运动，但因种种因素，却造成汉化与反汉化两大阵营的对抗，引起「六镇之乱」，瓦解了北魏王朝。

公元534年北魏分裂成东魏与西魏，隔黄河而治，东魏后为北齐所代、西魏为北周所代。从拓跋珪建魏，到公元557年西魏亡，共历十七帝、171年，是所有魏晋南北朝王国中立国最长久者。

东魏，公元534年，北魏孝武帝受权臣大将高欢胁迫，逃往关中。高欢另立元善见为孝静帝，迁都于邺（今河北临漳西南），史称东魏。

统治区域有原北魏领土洛阳以东的地区。公元550年为高洋（高欢的儿子）所代，东魏共历16年。

西魏，公元534年北魏孝武帝西入关中，将领宇文泰迎之。公元535年宇文泰毒死孝武帝，另立元宝炬为魏文帝，定都长安，史称西魏。

统治区域有今原北魏领土洛阳以西的地区及益州、襄阳等地。公元557年宇文觉（宇文泰三子）所代，西魏共历三帝、23年。

北齐，公元550年东魏大将高欢的儿子高洋夺取东魏政权称帝，国号齐，建都于邺，为与南朝的萧齐区别，史称北齐，因皇室姓高，故亦称高齐。

统治区域相当于东魏领土。公元577年被北周所灭，共历八帝、27年。

北周，公元557年，西魏大将宇文泰之子宇文觉夺取西魏政权称帝，建国号周，都于长安，史称北周，因皇室姓宇文，故也称宇文周。

公元577年灭北齐，统一中国北方，并继续攻取江北、淮南，统治区域扩大到长江北岸。公元581年隋所代，共历五帝、24年。

公元581年，北周大臣杨坚受禅称帝，国号大隋。

公元583年建都大兴（今陕西西安），公元589年灭南方的陈朝，结束南北朝分裂的局面，全国再度统一。东西九千三百里，南北一万四千八百一十五里。历代之盛，极于此矣。