夏初的大事，为启与有扈氏的战争。在此以前，又有舜禹讨伐“三苗”的事，但战争的详情不明。根据若干古籍的记载，只知道“三苗”盘踞在江淮湖湘一带，舜征讨他们，死于荒野。今日散居于川湘云贵深山僻壤间的苗族，也许就是他们的遗裔?启伐有扈氏的事，也同样模糊，有的古籍说是启即位后，有扈氏不服，启与之大战于甘，终于灭掉它;有的则说禹也曾讨伐过有扈。至于甘是现在什么地方，也是说法不一，有的说在今陕西省鄠县，也有说在河南省和山西省的。

夏朝中叶的大事件，是与外族有穷氏的斗争。有穷氏是属于东方的夷人系统的，当时在今山东省全境、河南省东部、江苏省北都，以及安徽省东北角，甚至远到河北省渤海沿岸和辽东及朝鲜一带的地域中，有许多不同的部族存在，它们被统称作“夷”，与中原的“夏”东西对峙。这种形势。一直维持到殷商和西周，夏便曾与这些夷人，做过生死的斗争。

有穷氏的领袖羿，是一位好战的雄主，以善射著称于古史;他是东方夷人的共主，也是夏人的强敌。他以鉏(今河南滑县东)为根据地，乘夏主太康(启子)在洛水沿岸畋猎忘返的机会，攻占夏都斟鄩(今河南巩县西南)。太康逃居于外，羿以次立太康弟仲康及仲康子后相为傀儡，而自身做夏的实际主宰。不久后相为羿所逐，而羿亦为其臣寒浞所灭。寒浞杀后相，继续掌握夏政，并命其二子浇和豷分据要地。后来后相的遗腹子少康，兴起于有虞(今河南虞城县)，收聚夏的残余势力，灭有穷氏而光复故土。从太康被逐到少康复国，有穷氏统治夏境，前后达六七十年(一说四十余年)，战争蔓延于黄河南北，是中国古史上的大事。

自此以后，夏的事迹反少留传，直至夏末，才又有较多的记录。

夏朝末期的大事件，是商汤灭夏。夏的末代君主桀，虽然暴虐无道，但当时夏的政治势力，仍可到达今鲁西豫东一带。当时有一个原属于夏的小国有缗(今山东金乡县)叛变，桀举兵讨之，虽把有缗氏征服，却招来亡国的命运。因为在夏境的东南，尚有一个强大的部族存在，名叫 “商”。商的领袖成汤，乘桀用兵疲敝之余，起兵推翻了夏朝。

商也可以说是属于夷人系统的，至少夏人的看法是如此。根据旧史的记载，商的王室并非夷人，但曾抚有夷方，并凭着夷人的文化和人力灭夏。所以汤的伐桀，是夏人与夷人的最后一次斗争。